Letters I–XI: Alzira, I due Foscari, and the doctor of Vesuvius (1844–1845)
I (fol. 1) · Milan, 21 March 1844
It is true: the advantage of writing an opera on a libretto by the renowned poet Signor Cammarano, with those singers, and the reputation that the Teatro Massimo adds to any deserving composer, mean that I do not hesitate in the least to accept the offer you make me, on the following conditions:
1. The management will pay me 550 (five hundred and fifty) gold napoleons of 20 francs, payable in three equal instalments: the first on my arrival in the city; the second at the first orchestra rehearsal; and the third immediately, on the day after the first performance.
2. The management must deliver Signor Cammarano's libretto to me in Milan by the end of this year, 1844.
3. I shall not be obliged to open before the end of the month of June.
4. The singers to be of my choosing from the company list, provided that this list includes Tadolini, Fraschini and Coletti.
I have the honour to pay you my distinguished respects.
Your devoted
G. Verdi
1. The management will pay me 550 (five hundred and fifty) gold napoleons of 20 francs, payable in three equal instalments: the first on my arrival in the city; the second at the first orchestra rehearsal; and the third immediately, on the day after the first performance.
2. The management must deliver Signor Cammarano's libretto to me in Milan by the end of this year, 1844.
3. I shall not be obliged to open before the end of the month of June.
4. The singers to be of my choosing from the company list, provided that this list includes Tadolini, Fraschini and Coletti.
I have the honour to pay you my distinguished respects.
Your devoted
G. Verdi
È vero: il vantaggio di scrivere un'opera sulla poesia del riputato poeta Sig. Cammarano e con quelli esecutori, e la riputazione che aggiunge a qualsiasi meritevole compositore il Teatro Massimo fanno sì che io non esito punto ad accettare l'offerta ch'Ella mi fa alle seguenti condizioni:
1.° L'Impresa mi pagherà 550 (cinquecento cinquanta) napoleoni d'oro da 20 franchi pagabili in tre eguali rate: la prima al mio arrivo alla piazza; la seconda alla prima prova d'orchestra; e la terza subito il giorno dopo la prima recita.
2.° L'Impresa dovrà consegnarmi a Milano il libretto del Sig. Cammarano alla fine del presente anno 1844.
3.° Non sarò io obbligato ad andare in scena prima del finire del mese di Giugno.
4.° Dall'Elenco della compagnia i cantanti a mia scelta semprecchè in quest'Elenco vi sieno compresi la Tadolini, Fraschini e Coletti.
Ho l'onore di riverirla distintamente
Suo Dev.
G. Verdi
1.° L'Impresa mi pagherà 550 (cinquecento cinquanta) napoleoni d'oro da 20 franchi pagabili in tre eguali rate: la prima al mio arrivo alla piazza; la seconda alla prima prova d'orchestra; e la terza subito il giorno dopo la prima recita.
2.° L'Impresa dovrà consegnarmi a Milano il libretto del Sig. Cammarano alla fine del presente anno 1844.
3.° Non sarò io obbligato ad andare in scena prima del finire del mese di Giugno.
4.° Dall'Elenco della compagnia i cantanti a mia scelta semprecchè in quest'Elenco vi sieno compresi la Tadolini, Fraschini e Coletti.
Ho l'onore di riverirla distintamente
Suo Dev.
G. Verdi
Note. Flauto was a partner in the management that ran the Teatro San Carlo in Naples, here called the 'Teatro Massimo' (the greatest theatre). Salvadore Cammarano was the leading Neapolitan librettist (Donizetti's Lucia di Lammermoor). This contract became Alzira, first performed at the San Carlo on 12 August 1845 with the three singers Verdi named: Eugenia Tadolini, Gaetano Fraschini and Filippo Coletti. 'Poesia' is the usual word for a libretto; 'alla piazza' is theatre jargon for 'in the city of the engagement'.
II (fol. 3) · Milan, 23 March 1844
A month ago I would have accepted the commission to write for the theatre in Padua; now it is too late for me. On my way back from Venice, passing through Padua, I left a note for Signor Crescini, telling him too that my present engagements prevented me from setting his libretto to music.
Grateful for your kindnesses, and asking you to give a thousand greetings to Mr and Mrs Poggi-Frezzolini, I have the honour to call myself
Your devoted
Grateful for your kindnesses, and asking you to give a thousand greetings to Mr and Mrs Poggi-Frezzolini, I have the honour to call myself
Your devoted
Un mese fa avrei accettato l'incarico di scrivere pel teatro di Padova, ora non sono più a tempo. Nel ritornare da Venezia, passando per Padova, lasciai un biglietto al Sig. Crescini al quale dicevo pure che i miei attuali impegni m'impedivano di musicare il suo libretto.
Grato alle di lei gentilezze, pregandola di mille saluti ai conjugi Poggi-Frezzolini ho l'onore di dirmi
Suo Dev.
Grato alle di lei gentilezze, pregandola di mille saluti ai conjugi Poggi-Frezzolini ho l'onore di dirmi
Suo Dev.
Note. Fabrici was often the impresario of La Fenice and of the Teatro Nuovo in Padua; Jacopo Crescini was a librettist. The tenor Antonio Poggi and his wife, the soprano Erminia Frezzolini, had sung in Verdi's I Lombardi at La Fenice that season.
III (fol. 5) · [Milan], 3 July 1844
Dearest Ricordi,
Having examined the Naples contract carefully, I find that I absolutely cannot accept it. You know that the management invited me to write a single opera, for which I asked 550 gold napoleons; when you went to Naples I left it to you to settle the matter, provided the sum was not cut below 12,000 Austrian lire. The sum now offered me is still less than 12,000, but I do not want to spoil entirely what you have done, and I agree to write the one opera for 1845: the other I cannot do, nor does it suit me.
I am new to Naples, and you will not be surprised if I am a little particular about some articles, which must be changed.
Art. 4. The singers of the 1845 opera are to be chosen by Maestro Verdi from the company list, provided that this list includes Tadolini, Coletti and Fraschini.
Art. 1. In payment for the opera that Maestro Verdi will write for the Teatro San Carlo in Naples, the management will pay the said Maestro two thousand three hundred ducats in three equal instalments: the first on the Maestro's arrival in the city, the second at the first orchestra rehearsal, the third on the day immediately after the first performance.
Art. 2. Signor Cammarano's libretto must be delivered by the management to Maestro Verdi in Milan four months before the opening.
If within this month of July the contract is corrected in the ways indicated, I am ready to accept it. Once this month has passed, I consider myself released from any obligation.
Believe me always your affectionate
Having examined the Naples contract carefully, I find that I absolutely cannot accept it. You know that the management invited me to write a single opera, for which I asked 550 gold napoleons; when you went to Naples I left it to you to settle the matter, provided the sum was not cut below 12,000 Austrian lire. The sum now offered me is still less than 12,000, but I do not want to spoil entirely what you have done, and I agree to write the one opera for 1845: the other I cannot do, nor does it suit me.
I am new to Naples, and you will not be surprised if I am a little particular about some articles, which must be changed.
Art. 4. The singers of the 1845 opera are to be chosen by Maestro Verdi from the company list, provided that this list includes Tadolini, Coletti and Fraschini.
Art. 1. In payment for the opera that Maestro Verdi will write for the Teatro San Carlo in Naples, the management will pay the said Maestro two thousand three hundred ducats in three equal instalments: the first on the Maestro's arrival in the city, the second at the first orchestra rehearsal, the third on the day immediately after the first performance.
Art. 2. Signor Cammarano's libretto must be delivered by the management to Maestro Verdi in Milan four months before the opening.
If within this month of July the contract is corrected in the ways indicated, I am ready to accept it. Once this month has passed, I consider myself released from any obligation.
Believe me always your affectionate
Carissimo Ricordi,
Ben esaminata la scrittura di Napoli trovo che io non posso assolutamente accettarla. Tu sai che quell'Impresa m'invitò per scrivere un'Opera sola per la quale richiesi 550 napoleoni d'oro: andando tu a Napoli lasciai a te l'incarico d'accomodare la cosa semprechè la somma non fosse diminuita oltre le 12.000 L. austriache. La somma che ora mi si offre è ancora minore alle 12.000, ma io non voglio guastare del tutto quello che hai fatto, ed accetto di scrivere l'Opera sola del 1845: l'altra io non posso, nè mi conviene.
Io sono nuovo a Napoli, nè ti farà meraviglia se sono un po' scrupoloso su alcuni articoli, i quali devono essere cambiati.
Art. 4.° L'esecutori dell'Opera del 1845 dovranno esser scelti dal M. Verdi dall'Elenco della compagnia semprechè in quest'Elenco vi sieno la Tadolini, Coletti e Fraschini.
Art. 1.° In compenso dell'Opera che il M.° Verdi scriverà pel Teatro S. Carlo di Napoli l'Impresa pagherà al suddetto Maestro ducati duemila e trecento in tre eguali rate: la prima all'arrivo del M.° alla piazza, la seconda alla prima prova d'orchestra: la terza il giorno subito dopo la prima recita.
Art. 2.° La poesia del Sig. Cammarano dovrà essere consegnata dall'Impresa al M.° Verdi a Milano quattro mesi prima d'andar in scena.
Se entro il corrente mese Luglio la scrittura verrà corretta nei modi accennati, io sono pronto ad accettarla. Scaduto questo mese mi tengo sciolto da qualunque obligazione.
Credimi sempre Tuo Aff.
Ben esaminata la scrittura di Napoli trovo che io non posso assolutamente accettarla. Tu sai che quell'Impresa m'invitò per scrivere un'Opera sola per la quale richiesi 550 napoleoni d'oro: andando tu a Napoli lasciai a te l'incarico d'accomodare la cosa semprechè la somma non fosse diminuita oltre le 12.000 L. austriache. La somma che ora mi si offre è ancora minore alle 12.000, ma io non voglio guastare del tutto quello che hai fatto, ed accetto di scrivere l'Opera sola del 1845: l'altra io non posso, nè mi conviene.
Io sono nuovo a Napoli, nè ti farà meraviglia se sono un po' scrupoloso su alcuni articoli, i quali devono essere cambiati.
Art. 4.° L'esecutori dell'Opera del 1845 dovranno esser scelti dal M. Verdi dall'Elenco della compagnia semprechè in quest'Elenco vi sieno la Tadolini, Coletti e Fraschini.
Art. 1.° In compenso dell'Opera che il M.° Verdi scriverà pel Teatro S. Carlo di Napoli l'Impresa pagherà al suddetto Maestro ducati duemila e trecento in tre eguali rate: la prima all'arrivo del M.° alla piazza, la seconda alla prima prova d'orchestra: la terza il giorno subito dopo la prima recita.
Art. 2.° La poesia del Sig. Cammarano dovrà essere consegnata dall'Impresa al M.° Verdi a Milano quattro mesi prima d'andar in scena.
Se entro il corrente mese Luglio la scrittura verrà corretta nei modi accennati, io sono pronto ad accettarla. Scaduto questo mese mi tengo sciolto da qualunque obligazione.
Credimi sempre Tuo Aff.
Note. Giovanni Ricordi founded the publishing house that would publish almost all of Verdi's operas. Naples had offered a contract for two operas; Verdi accepts only one. Note the order: he puts his choice of singers (Art. 4) before his fee (Art. 1).
IV (fol. 7) · Milan, 10 July 1844
I have the honour to present to this Noble Society the first part of the Cantata, or rather of the Drama, that Romani sent me. From its plot, its form and its length it may rightly be called a Drama, since it seems to run to as many lines as La straniera or Il pirata.
Now the shortness of the time, my present engagements, and above all my health, which at present is not very good, do not allow me to carry out alone a work of such size: I could set only one part of this Cantata, which I would choose from among the last ones.
With the deepest esteem, your devoted servant
Now the shortness of the time, my present engagements, and above all my health, which at present is not very good, do not allow me to carry out alone a work of such size: I could set only one part of this Cantata, which I would choose from among the last ones.
With the deepest esteem, your devoted servant
Ho l'onore di presentare a questa Nobile Società la prima parte della Cantata, o per meglio dire del Dramma, che Romani mi mandò. Dall'intreccio, e dalla forma, e dalla lunghezza puossi a ragione chiamar Dramma, perchè, a quanto pare, di versi come la Straniera, il Pirata.
Ora la strettezza del tempo, i miei attuali impegni, e più di tutto la mia salute che al presente non è molto florida, non mi permettono di fare da solo un lavoro di tanta mole: io non potrei musicare di questa Cantata che una parte, la quale sceglierei fra le ultime.
Colla più profonda stima Dev. Serv.
Ora la strettezza del tempo, i miei attuali impegni, e più di tutto la mia salute che al presente non è molto florida, non mi permettono di fare da solo un lavoro di tanta mole: io non potrei musicare di questa Cantata che una parte, la quale sceglierei fra le ultime.
Colla più profonda stima Dev. Serv.
Note. The Casino dei Nobili was preparing a grand evening for the sixth congress of Italian scientists in Milan and had asked Verdi for an occasional cantata on words by Felice Romani, Bellini's librettist (La straniera and Il pirata are two of their operas, both full-length). The cantata, Flavio Gioia, had three parts, the first alone with six numbers. The Italian sentence breaks off ('di versi come la Straniera, il Pirata'); we give the likelier sense, as long as a full opera; it could also mean 'in verse like', i.e. in the same metres as a libretto. Either way Verdi's point is that he has been sent a libretto, not a cantata.
V (fol. 9) · (Milan, 10 July 1844)
I have received the first part of the Cantata, or rather of the Drama, which, like everything of yours, is bound to turn out a stupendous thing. Admirer as I am of your works, indeed masterpieces, I have read and reread this new composition of yours attentively, and I find it admirable in every respect.
I do not know how the invitation that the Noble Society sent you for this Cantata was worded, but instead of an occasional Cantata, as I had been told, I find in my hands a Drama which, because of the shortness of the time and still more because of my health (which at present is not very good), I cannot possibly complete. This morning I informed the Noble Society that I could not set this Cantata alone, and that I could do one part of it; I think it right to let you know this too, Signor Cavaliere, for your guidance.
With the deepest feelings of esteem and consideration,
your devoted
You cannot imagine, Signor Cavaliere, with what regret I have done this, but I thought it right to do it now, while the Society still has time to find a remedy, rather than set to work on something that I certainly could not have finished in this time.
I do not know how the invitation that the Noble Society sent you for this Cantata was worded, but instead of an occasional Cantata, as I had been told, I find in my hands a Drama which, because of the shortness of the time and still more because of my health (which at present is not very good), I cannot possibly complete. This morning I informed the Noble Society that I could not set this Cantata alone, and that I could do one part of it; I think it right to let you know this too, Signor Cavaliere, for your guidance.
With the deepest feelings of esteem and consideration,
your devoted
You cannot imagine, Signor Cavaliere, with what regret I have done this, but I thought it right to do it now, while the Society still has time to find a remedy, rather than set to work on something that I certainly could not have finished in this time.
Ho ricevuto la prima parte della Cantata, o per meglio dire del Dramma, che vuol riuscire come tutte le cose sue una cosa stupenda. Ammiratore come sono de' suoi lavori, anzi Capo-lavori, ho letto e riletto attentamente questo suo nuovo componimento, quale trovo ammirabile sotto ogni rapporto.
Non so in qual modo fosse concepito l'invito che la Nobile Società a Lei mandava per questa Cantata, ma io invece d'una Cantata d'occasione come mi si scriveva mi trovo fra le mani un Dramma, che, e per la strettezza del tempo, e più per la mia salute (che al presente non è molto florida) mi è impossibile mandare a compimento. Questa mattina avvertiva questa Nobile Società che non avrei potuto da solo musicare questa Cantata, e che ne poteva fare una parte: della qual cosa credo bene di avvertirla, Sig. Cavaliere, per ogni [norma].
Coi sentimenti più profondi di stima e cons.ne
Dev. Suo
Ella, Sig. Cavaliere, non si può immaginare con quanto dispiacere abbia fatto tal cosa, ma ho stimato bene di farlo ora che la Società è ancora in tempo di rimediare, piuttosto che mettermi ad un lavoro che non avrei potuto certamente in questo tempo finire.
Non so in qual modo fosse concepito l'invito che la Nobile Società a Lei mandava per questa Cantata, ma io invece d'una Cantata d'occasione come mi si scriveva mi trovo fra le mani un Dramma, che, e per la strettezza del tempo, e più per la mia salute (che al presente non è molto florida) mi è impossibile mandare a compimento. Questa mattina avvertiva questa Nobile Società che non avrei potuto da solo musicare questa Cantata, e che ne poteva fare una parte: della qual cosa credo bene di avvertirla, Sig. Cavaliere, per ogni [norma].
Coi sentimenti più profondi di stima e cons.ne
Dev. Suo
Ella, Sig. Cavaliere, non si può immaginare con quanto dispiacere abbia fatto tal cosa, ma ho stimato bene di farlo ora che la Società è ancora in tempo di rimediare, piuttosto che mettermi ad un lavoro che non avrei potuto certamente in questo tempo finire.
Note. The same refusal, written on the same day to the poet himself: far more flattering, with a postscript of apology. Romani was the most celebrated librettist in Italy and famously touchy. The concert took place on 16 September 1844 without Verdi's music. The bracketed word is the editors' reading.
VI (fol. 11) · Milan, 22 July 1844
Concerning the opera I due Foscari: as I gather from some of your letters, it is settled, then, that I shall open around 22 October; I shall use three principal singers, Barbieri[-Nini], Roppa and De Bassini, and three secondary parts: a basso profondo, a tenor and a soprano.
I shall also use the women's chorus, a little of the stage band, and I shall use the harp. The poet will come and stage it for a fee of 40 scudi. The costume designs will be sent to you from Venice.
I absolutely cannot use Selva, and I shall use the basso profondo you told me you have.
With this, then, we are in complete agreement, and I need only commend the staging to you. It is a subject that must be done with care, and it lends itself to it immensely. With every esteem
I shall also use the women's chorus, a little of the stage band, and I shall use the harp. The poet will come and stage it for a fee of 40 scudi. The costume designs will be sent to you from Venice.
I absolutely cannot use Selva, and I shall use the basso profondo you told me you have.
With this, then, we are in complete agreement, and I need only commend the staging to you. It is a subject that must be done with care, and it lends itself to it immensely. With every esteem
Circa all'Opera: Due Foscari, come rilevo da alcune sue lettere, resta adunque fissato che andrò in scena verso il 22 d'Ottobre, mi servirò di tre parti principali: La Barbieri Roppa, De Bassini, e di tre seconde parti, d'un Basso profondo, di un Tenore e d'una donna Soprano.
Mi servirò pure dei cori delle donne, poco della banda ed adoprerò l'Arpa. — Il poeta verrà a mettere in scena mediante il compenso di 40 scudi. — I figurini le saranno mandati da Venezia.
Non posso adoprare assolutamente Selva e adoprerò quel Basso profondo che Lei mi disse d'avere.
Con questo addunque restiamo di perfetta intelligenza e non ho che a raccomandarle la messa in scena. Già è un sogetto che va accurato e che si presta immensamente. Con tutta stima
Mi servirò pure dei cori delle donne, poco della banda ed adoprerò l'Arpa. — Il poeta verrà a mettere in scena mediante il compenso di 40 scudi. — I figurini le saranno mandati da Venezia.
Non posso adoprare assolutamente Selva e adoprerò quel Basso profondo che Lei mi disse d'avere.
Con questo addunque restiamo di perfetta intelligenza e non ho che a raccomandarle la messa in scena. Già è un sogetto che va accurato e che si presta immensamente. Con tutta stima
Note. I due Foscari opened at the Teatro Argentina in Rome on 3 November 1844, with the soprano Marianna Barbieri-Nini, the tenor Giacomo Roppa and the baritone Achille De Bassini. 'The poet' is Francesco Maria Piave, the librettist, who also staged the opera. Verdi's own spelling slips ('addunque', 'sogetto') are kept in the Italian.
VII (fol. 15) · [Milan,] 18 April 1845
Dear Cammarano,
I have been in bed for two days with a stomach complaint. They have bled me, and God grant it ends there. I am better, though, but for now I cannot work.
I have received the Finale, which is stupendous: I am waiting (as you promised me) for a few explanations, and at least the outline of the last act.
I shall have no choice but to ask the management to postpone the opening of the opera by at least a month, because even when I can work I shall have to go about it gently.
Believe me always your most affectionate friend
I have been in bed for two days with a stomach complaint. They have bled me, and God grant it ends there. I am better, though, but for now I cannot work.
I have received the Finale, which is stupendous: I am waiting (as you promised me) for a few explanations, and at least the outline of the last act.
I shall have no choice but to ask the management to postpone the opening of the opera by at least a month, because even when I can work I shall have to go about it gently.
Believe me always your most affectionate friend
Car. Cammarano,
Sono da due giorni in letto per mal di stomaco. M'han fatto un salasso e Dio voglia stia lì. Sto però meglio, ma per ora non posso occuparmi.
Ho ricevuto il Finale che è stupendo: aspetto (come mi prometteste) alcuni schiarimenti, ed il programma almeno dell'ultimo atto.
Bisognerà che per forza cerchi all'Impresa di protrarre l'andata in scena dell'Opera per lo meno d'un mese, perchè anche quando potrò occuparmi bisognerà farlo blandemente.
Credetemi sempre Vostro aff.mo amico
Sono da due giorni in letto per mal di stomaco. M'han fatto un salasso e Dio voglia stia lì. Sto però meglio, ma per ora non posso occuparmi.
Ho ricevuto il Finale che è stupendo: aspetto (come mi prometteste) alcuni schiarimenti, ed il programma almeno dell'ultimo atto.
Bisognerà che per forza cerchi all'Impresa di protrarre l'andata in scena dell'Opera per lo meno d'un mese, perchè anche quando potrò occuparmi bisognerà farlo blandemente.
Credetemi sempre Vostro aff.mo amico
Note. The opera is Alzira. 'Programma' is the prose outline of an act that a librettist sent before writing the verse. Bloodletting ('salasso') was still a standard treatment.
VIII (fol. 16) · Milan, 25 April 1845
Esteemed Signor Flauto,
I did not answer your first letter, which reached me very late, forwarded from Milan to Venice and from Venice back to Milan, because I was ill at the time. Now I receive the second, and I am sorry to have to tell you that I shall not be able to deliver the opera at the agreed time, because the doctors oblige me to rest for at least a month, and so we could not open until the end of July or the beginning of August. In a few days I shall send the medical certificates, so that everything is in order.
I repeat that I am extremely sorry for this inconvenience, and I assure you that as soon as I can work, I shall do so with all zeal.
Cammarano is fully on schedule: I have received the whole prologue and the entire first act, and he promises me the second in a few days. I am very pleased with this work, which is very well written and of ever-growing interest.
Believe me, with every esteem, your devoted
I did not answer your first letter, which reached me very late, forwarded from Milan to Venice and from Venice back to Milan, because I was ill at the time. Now I receive the second, and I am sorry to have to tell you that I shall not be able to deliver the opera at the agreed time, because the doctors oblige me to rest for at least a month, and so we could not open until the end of July or the beginning of August. In a few days I shall send the medical certificates, so that everything is in order.
I repeat that I am extremely sorry for this inconvenience, and I assure you that as soon as I can work, I shall do so with all zeal.
Cammarano is fully on schedule: I have received the whole prologue and the entire first act, and he promises me the second in a few days. I am very pleased with this work, which is very well written and of ever-growing interest.
Believe me, with every esteem, your devoted
Stim. Sig. Flauto,
Non ho risposto alla prima sua lettera che ricevetti assai tardi respinta da Milano a Venezia, e da Venezia ancora a Milano, perchè mi trovavo in quei giorni ammalato. Ora ricevo la seconda, e mi spiace di doverle annunziare che io non potrò dare all'epoca fissata l'Opera, perchè i medici mi obbligano a riposare almeno per un mese e così non si potrebbe andare in scena che alla fine di Luglio o ai primi d'Agosto. Addurrò a giorni gli attestati per la regolarità della cosa.
Le ripeto che mi spiace sommamente questo inconveniente, e l'assicuro che appena potrò occuparmi, lo farò con tutto lo zelo.
Cammarano è in perfetta regola ed ho ricevuto tutto il prologo e l'intero primo Atto, ed a giorni m'assicura del secondo. Sono assai contento di questo lavoro che è assai ben scritto, e d'un interesse sempre crescente.
Mi creda con tutta stima Suo Dev.
Non ho risposto alla prima sua lettera che ricevetti assai tardi respinta da Milano a Venezia, e da Venezia ancora a Milano, perchè mi trovavo in quei giorni ammalato. Ora ricevo la seconda, e mi spiace di doverle annunziare che io non potrò dare all'epoca fissata l'Opera, perchè i medici mi obbligano a riposare almeno per un mese e così non si potrebbe andare in scena che alla fine di Luglio o ai primi d'Agosto. Addurrò a giorni gli attestati per la regolarità della cosa.
Le ripeto che mi spiace sommamente questo inconveniente, e l'assicuro che appena potrò occuparmi, lo farò con tutto lo zelo.
Cammarano è in perfetta regola ed ho ricevuto tutto il prologo e l'intero primo Atto, ed a giorni m'assicura del secondo. Sono assai contento di questo lavoro che è assai ben scritto, e d'un interesse sempre crescente.
Mi creda con tutta stima Suo Dev.
Note. Alzira did open in August: on 12 August 1845, almost exactly the delay Verdi asks for here.
IX (fol. 17) · Milan, 26 April 1845
[The 1913 editors give only a summary: a covering letter for the promised medical certificate, in which Verdi insists on postponing the opening of Alzira at the San Carlo.]
[Lettera accompagnatoria del promesso certificato medico, nella quale Verdi insiste pel differimento dell'andata in scena dell'Alzira al S. Carlo.]
Note. The editors say this letter was published by Temistocle Garibaldi in 1904; they print only its contents.
X (enclosure) · [Naples, May 1845]
To Signor Giuseppe Verdi, renowned maestro of music.
We are extremely sorry to learn from your welcome letters of the 2nd, 23rd and 26th of last April that you are unwell. The illness you suffer, however, is of slight consequence, and no remedies are needed other than tincture of wormwood and your prompt journey to Naples, for I assure you that the air here and the excitability of our Vesuvius will set all your functions going again, and above all your appetite. Make up your mind, then, to come soon, and leave that crowd of doctors, who, with the indisposition you suffer, can only make it worse. You must look for your recovery to the air of Naples and to the advice I shall give you when you are here, for I was once a doctor too, and have now given up the impostures.
Let me know the day you leave, so that I can prepare lodgings for you in a suitable place, and believe me, with feelings of affection, your sincere friend
Vincenzo Flauto
We are extremely sorry to learn from your welcome letters of the 2nd, 23rd and 26th of last April that you are unwell. The illness you suffer, however, is of slight consequence, and no remedies are needed other than tincture of wormwood and your prompt journey to Naples, for I assure you that the air here and the excitability of our Vesuvius will set all your functions going again, and above all your appetite. Make up your mind, then, to come soon, and leave that crowd of doctors, who, with the indisposition you suffer, can only make it worse. You must look for your recovery to the air of Naples and to the advice I shall give you when you are here, for I was once a doctor too, and have now given up the impostures.
Let me know the day you leave, so that I can prepare lodgings for you in a suitable place, and believe me, with feelings of affection, your sincere friend
Vincenzo Flauto
Al Signor Giuseppe Verdi, rinomato maestro di musica.
Ci duole sommamente lo apprendere dalle gradite vostre 2, 23, 26 dello scorso mese di Aprile, che siete indisposto. Il male però che soffrite è di lieve considerazione e non occorrono altri rimedi che quelli della tintura d'assenzio e del vostro pronto viaggio per Napoli, assicurandovi che l'aria di qui e l'eccitabilità del nostro Vesuvio metterà in Voi novellamente in moto tutte le funzioni e principalmente quella dell'appetito. Risolvete dunque a venir presto, e lasciate la schiera dei medici i quali, per la indisposizione che soffrite, non possono che accrescerla. La vostra guarigione dovete ripeterla dall'aria di Napoli e da consigli che vi darò quando sarete qui, poichè io sono stato anche medico ed ora ho abbandonate le imposture.
Prevenitemi del giorno della vostra partenza per prepararvi l'alloggio in sito conveniente, e credetemi con sentimento d'affezione vostro sincero amico
Vincenzio Flauto
Ci duole sommamente lo apprendere dalle gradite vostre 2, 23, 26 dello scorso mese di Aprile, che siete indisposto. Il male però che soffrite è di lieve considerazione e non occorrono altri rimedi che quelli della tintura d'assenzio e del vostro pronto viaggio per Napoli, assicurandovi che l'aria di qui e l'eccitabilità del nostro Vesuvio metterà in Voi novellamente in moto tutte le funzioni e principalmente quella dell'appetito. Risolvete dunque a venir presto, e lasciate la schiera dei medici i quali, per la indisposizione che soffrite, non possono che accrescerla. La vostra guarigione dovete ripeterla dall'aria di Napoli e da consigli che vi darò quando sarete qui, poichè io sono stato anche medico ed ora ho abbandonate le imposture.
Prevenitemi del giorno della vostra partenza per prepararvi l'alloggio in sito conveniente, e credetemi con sentimento d'affezione vostro sincero amico
Vincenzio Flauto
Note. Not a letter by Verdi: the impresario's reply, kept with his papers. Wormwood (assenzio, the plant of absinthe) was a common tonic for the stomach. 'Ripetere da' is an old turn for 'to owe to, to trace to' (Treccani), and 'impostures' is Flauto's joke at medicine's expense.
XI (fol. 18) · Milan, 14 May [18]45
Signor Vincenzo Flauto,
It grieves me extremely to have to inform you that my illness is not of slight consequence, as you judge, and that tincture of wormwood does not suit my case.
As for the excitability of Vesuvius, I assure you that it is not what I need to set all my functions going again: what I need is calm and rest.
I cannot leave soon for Naples, as you invite me to, because if I could, I would not have sent a medical certificate. I tell you all this so that you may take whatever measures you think fit, while I think seriously about restoring my health.
Believe me, with feelings of affection, your devoted
It grieves me extremely to have to inform you that my illness is not of slight consequence, as you judge, and that tincture of wormwood does not suit my case.
As for the excitability of Vesuvius, I assure you that it is not what I need to set all my functions going again: what I need is calm and rest.
I cannot leave soon for Naples, as you invite me to, because if I could, I would not have sent a medical certificate. I tell you all this so that you may take whatever measures you think fit, while I think seriously about restoring my health.
Believe me, with feelings of affection, your devoted
Sig. Vincenzio Flauto,
Duolmi sommamente dovervi apprendere che il mio male non è di lieve considerazione, come Voi giudicate, e la tintura d'assenzio non fa al caso mio.
In quanto poi all'eccitabilità del Vesuvio, v'assicuro non è ciò che mi occorre onde mettere novellamente in moto tutte le funzioni, ma ho d'uopo di calma e di riposo.
Non posso partir presto per Napoli, come m'invitate, perchè, se lo potessi, non avrei spedito un attestato medico. Vi prevengo di tutto ciò, onde prendiate le misure che crederete opportune, mentre io penso seriamente a ripristinarmi in salute.
Credetemi con sentimento d'affezione Vos. Dev.
Duolmi sommamente dovervi apprendere che il mio male non è di lieve considerazione, come Voi giudicate, e la tintura d'assenzio non fa al caso mio.
In quanto poi all'eccitabilità del Vesuvio, v'assicuro non è ciò che mi occorre onde mettere novellamente in moto tutte le funzioni, ma ho d'uopo di calma e di riposo.
Non posso partir presto per Napoli, come m'invitate, perchè, se lo potessi, non avrei spedito un attestato medico. Vi prevengo di tutto ciò, onde prendiate le misure che crederete opportune, mentre io penso seriamente a ripristinarmi in salute.
Credetemi con sentimento d'affezione Vos. Dev.
Note. Verdi answers Flauto with his own words: 'it grieves me extremely' (Flauto's 'ci duole sommamente'), 'of slight consequence', 'tincture of wormwood', 'the excitability of Vesuvius', 'set all my functions going again', and even the closing 'with feelings of affection'. The polite form hides a sharp reply. The first word is unclear in the scan of the 1913 print; the sense (and the echo of Flauto) requires 'Duolmi', it grieves me.
Translation and notes © Art Song Translations, from I copialettere di Giuseppe Verdi, ed. G. Cesari and A. Luzio (Milan, 1913; public domain). You may quote our translation with the credit "Translation: Art Song Translations".
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